Mosaic 的 Windgate 矿场的磷矿精矿产量提升50% 以上

2008年，马铃薯公司（钾肥和农业磷酸盐养分的主要生产商）开始努力提高佛罗里达州温盖特磷矿开采业务的生产力。在该行业中，岩石回收率 - 来自矿石的有价值材料的百分比平均为85％至90％。温盖特的岩石回收率仅为47％，这一数字引发了人们对该矿长期可行性的担忧。一开始，管理人员预计变化微乎其微。但是，凭借对过程改进的卓越知识和包括Minitab®统计软件在内的强大工具，六西格玛团队将生产力提高了50％以上，每年的财务影响超过1200万美元。该团队的项目还获得了国际质量和生产力委员会颁发的2009年流程卓越奖。

挑战
当世界领先的磷酸盐作物养分生产商着手提高效率时，该公司将其关键数据分析信任于Minitab统计软件。
多年来，Wingate Mine一直由多家公司所有，但从未达到过预期。由于这个原因，它于1999年关闭，并且在Mosaic于2007年收购并重新启动之前一直如此。但重新开放的矿山的低回收率无法维持长期的持续运营。

通过称为选矿的过程从原矿中提取磷。在温盖特，将开采的矿石浆化成坑，然后泵送到选矿厂。在那里，通过洗涤和筛选将卵石，细粘土和沙子与磷酸盐岩石分开。然后用试剂处理磷酸盐岩以进一步精制。在这个过程的某个地方，矿井不足。为了帮助矿山的员工提高盈利能力，他们采用了质量改进方法的知识，并将Minitab与他们联系在一起。六西格玛Black Belts Joe Gliksman和John Whitley应用了他们。

自公司于2004年由嘉吉与国际矿业公司合并成立以来，Mosaic已投资精益六西格玛。仅在2008年，其质量计划涉及超过45个团队，雇佣了500多名员工，并为该公司的底线提供了近2500万美元。但是当Wingate Mine团队开始工作时，期望很低。“管理人员希望恢复率提高2％或3％，”Gliksman回忆道。“他们告诉我们，这个矿山持续70％的回收率将是一个奇迹。”

Minitab如何帮助
Gliksman和Whitley毫不气馁地挑战了一个团队，其中包括参与该过程的所有团队，包括工程师，设备操作员，机械师，实验室技术人员，主管，甚至是提供化学试剂以进行选矿的公司代表。

他们使用Minitab的能力分析检查了当前的矿山运营数据，该分析可以深入了解流程的执行情况以及流程的改进方式。该分析证实了管理层对矿山业绩的担忧。“超过一半的时间，恢复率并没有接近我们70％的目标，”Gliksman指出。

该团队通过设施集思广益，对矿石流进行过程绘图，并进行因果分析，以确定选矿过程中最有可能提高采收率的点。为了快速获得关于不同想法如何运作的有意义的结论，该团队使用了Minitab的实验设计功能，这使得同时评估多个因素变得容易。根据这项初步工作的结果，操作员能够立即开始进行更改，并确定了其他改进机会。

随着团队的改进开始产生影响，他们使用Minitab的Gage R＆R，方差测试和控制图功能来验证他们的结果的准确性，确认他们所做的改进的有效性，并证明改进是持续的。

结果
在项目启动后的30天内，该矿的岩石回收率从47％飙升至68％以上 - 浓缩磷矿石产量增加近50％。该项目每年产生价值1200万美元的经济效益，其中800万美元归因于该矿的磷产量增加，以及400万美元的成本节约，原因是每吨矿石处理所需的试剂数量减少。该项目还带来了巨大的文化转变，因为矿山运营商现在能够看到他们的改进工作的结果如何也提高了底线。Wingate矿山的改善项目仍在继续，其他想法的实施使回收率提高到80％以上。感谢团队的辛勤工作，